Trashpak: antes de que el plástico se convierta en residuo
Durante décadas, el reciclaje ha sido presentado como una de las principales respuestas al problema de los residuos plásticos. Sin embargo, según diversas estimaciones, apenas alrededor del 9 % de los residuos plásticos generados a nivel mundial llega a reciclarse efectivamente. Esta contradicción ha llevado a cuestionar discursos que, en ocasiones, se aproximan más al greenwashing que a una revisión profunda de nuestros modelos de producción y consumo. Frente a este escenario, el diseñador e investigador italiano Pietro Quintino Sella propone una pregunta diferente: ¿qué ocurriría si interviniéramos antes de que el plástico se convierta en residuo?
Esa es la premisa detrás de Trashpak, una colección de mochilas fabricadas a partir de bolsas industriales de basura. Más que un ejercicio de reutilización material, el proyecto pone en evidencia una contradicción que suele pasar desapercibida: el uso de materiales extremadamente duraderos para productos concebidos para una vida útil de apenas unas horas.
«El plástico no es inherentemente bueno ni malo» (Plastic itself is not inherently good or bad), afirma Pietro en la presentación del proyecto. El problema, argumenta, no reside únicamente en el material sino en la manera en que decidimos utilizarlo. Una bolsa de basura puede cumplir su función durante unos pocos minutos o unas pocas horas, mientras que el material con el que está fabricada puede permanecer en el ambiente durante décadas.
Antes de convertirse en residuo
A partir de esta observación, Trashpak transforma bolsas industriales sin uso en mochilas diseñadas para acompañar la vida cotidiana durante años. El proceso comienza mediante la fusión y prensado de las bolsas mediante calor, la termocompresión de las bolsas, que son fusionadas para producir láminas plásticas más resistentes y estructuradas. Una vez preparado el material, cada pieza es cortada, ensamblada y cosida manualmente.
Las mochilas resultantes conservan parte del lenguaje visual asociado al plástico original, pero incorporan características propias de un producto de uso diario: estructura reforzada, compartimiento para computadoras portátiles de hasta 40 cm, bolsillo lateral con cierre, interior forrado y una cubierta exterior resistente al agua. Con un peso aproximado de 300 gramos, combinan ligereza y durabilidad en una propuesta que busca extender la vida útil del material mucho más allá de su función inicial.
La colección incluye versiones en azul eléctrico y negro metálico, además de ediciones personalizadas desarrolladas directamente con los usuarios. Las marcas, pliegues y texturas generadas durante el prensado en caliente, sumadas al trabajo manual de corte y confección, hacen que cada mochila presente variaciones propias y se convierta en una pieza única.
La consigna «Salvar el plástico. Eliminar la basura» (Save Plastic. Kill Trash) resume una postura que se distancia de muchas narrativas convencionales sobre sostenibilidad. En lugar de centrarse exclusivamente en el reciclaje, Trashpak propone reconsiderar cuándo y por qué un material pasa a ser considerado un residuo. Esta idea se sintetiza en otro de los principios que orientan el proyecto: «el mejor lugar para el plástico es antes de convertirse en residuo» (The best place for plastic is before it becomes waste).
(imagen: Pietro Quintino Sella, 2026)
Diseñar y producir a otra escala
Radicado en Lisboa, Pietro Quintino Sella desarrolla una práctica que combina investigación, diseño y producción. Formado en diseño industrial en la Università Iuav di Venezia, completó posteriormente el Master of Industrial Design (MID) de Pratt Institute en Nueva York en 2021. Durante sus estudios también participó en el programa Global Innovation Design (GID), una colaboración entre Pratt Institute, el Royal College of Art de Londres y la Keio University de Japón.
Su proyecto de tesis en el MID, The Subline, exploró la reutilización de antiguos tramos del metro de Nueva York para crear un paseo subterráneo para peatones y ciclistas. La propuesta recibió el NYCxDESIGN Award ese mismo año y fue presentada en Dutch Design Week tras ser seleccionada por Antenna, una iniciativa internacional organizada por Design Indaba que reúne proyectos destacados de graduación de escuelas de diseño de distintos países.
Aunque The Subline y Trashpak operan en escalas diferentes, ambos comparten un interés por replantear destinos aparentemente inevitables. En un caso, una infraestructura abandonada; en el otro, un material asociado al descarte.
Un aspecto particularmente interesante de Trashpak es que su evolución llevó a Pietro a reconsiderar no solo el producto, sino también el modelo de producción. Después de casi dos años explorando alternativas industriales, concluyó que las características del proyecto no encajaban fácilmente en los procesos convencionales de fabricación. La respuesta fue desarrollar una producción de pequeña escala basada en herramientas propias y en la colaboración con artesanos especializados.
Cada mochila requiere aproximadamente una jornada completa de trabajo entre la preparación del material y el ensamblaje final. Esta decisión permite mantener un control directo sobre la calidad del producto, facilitar la experimentación y preservar la relación entre diseño y fabricación.
(imagen: Pietro Quintino Sella, 2026)
Del proyecto al emprendimiento
Actualmente, Trashpak busca dar un nuevo paso mediante una campaña de financiación colectiva en Kickstarter. Más allá de recaudar fondos para producir una primera serie, la campaña representa la transición de una investigación de diseño hacia una iniciativa empresarial independiente.
Uno de los aspectos más interesantes de la propuesta es la transparencia con la que se presentan los costos de producción, los desafíos de manufactura y las estrategias de crecimiento. En lugar de prometer una expansión acelerada, Pietro plantea un desarrollo gradual basado en lotes pequeños, la incorporación progresiva de nuevos colaboradores y la mejora continua de herramientas y procesos.
La campaña también evidencia una realidad que rara vez aparece en las discusiones sobre diseño: transformar una idea en un producto implica enfrentar decisiones relacionadas con producción, logística, costos y escalabilidad. En ese sentido, Trashpak no es únicamente una exploración material, sino también un experimento sobre formas alternativas de producir y comercializar objetos en un contexto dominado por la fabricación masiva.
Trashpak no propone simplemente reutilizar bolsas de basura para fabricar mochilas. El proyecto invita a reconsiderar la relación entre materiales, tiempo y uso. En un momento en que gran parte de los objetos que nos rodean parecen concebidos para una existencia efímera, la propuesta de Pietro Quintino Sella recuerda que el diseño también puede consistir en imaginar destinos diferentes para aquello que damos por sentado.
Información
Trashpak / Campaña Kickstarter
www.kickstarter.com
Pietro Quintino Sella
www.pietroquintinosella.com
