Diseño y diáspora: un archivo vivo del diseño para el cambio social
En 2021 publicamos en di-conexiones una nota sobre el trabajo de Mariana Salgado a propósito de la edición de su primer libro dedicado a diseño y salud. Desde entonces, Diseño y diáspora no solo ha crecido en escala, sino que se ha consolidado como uno de los archivos más consistentes y relevantes sobre diseño para el cambio social en el ámbito hispanohablante.
El equipo de Diseño y diáspora nos envió este texto que recorre el desarrollo del podcast y propone, además, una lectura expandida de su archivo de diseño industrial, donde se hacen visibles las múltiples direcciones que hoy atraviesa la disciplina.
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En un campo como el del diseño gráfico, históricamente dominado por relatos del Norte Global y por una mirada centrada en lo visual como fin en sí mismo, Diseño y diáspora propone una expansión radical del mapa disciplinar. Este podcast trilingüe, dedicado al diseño para el cambio social, se consolidó en apenas siete años como el archivo oral de historias de diseño más importante en castellano. Con más de 700 episodios publicados, alrededor de 6.000 escuchas mensuales y recomendaciones en más de 60 universidades, el proyecto no solo documenta prácticas de diseño: construye memoria, red y comunidad.
La escala del archivo impresiona, pero también su organización. Todo el contenido está dividido en listas temáticas que permiten una navegación clara e intuitiva, complementada por un chat de búsqueda en la web del podcast que facilita encontrar conversaciones específicas. Esta arquitectura del contenido no es un detalle técnico menor: responde a una ética de acceso y cuidado del conocimiento, pensada tanto para quienes se acercan por curiosidad como para docentes, estudiantes e investigadores que lo usan como material de referencia. Todo el contenido es gratis y abierto publicado con licencias de Creative Commons con atribución.
Detrás de este trabajo está Mariana Salgado, investigadora y anfitriona del podcast. Argentina de origen, vive desde hace 26 años en Finlandia. La idea de Diseño y diáspora surge después de finalizar su doctorado en diseño en la Universidad de Aalto, cuando Salgado identifica una carencia profunda: la falta de referentes del Sur Global en su formación académica en diseño. El podcast aparece entonces como una herramienta para aprender de otras latitudes, para escuchar otras historias y formas de hacer que no suelen integrar los programas universitarios ni los relatos dominantes del diseño en el norte.
El proyecto comenzó de manera modesta, como programas realizados en una radio amateur en Helsinki, y fue transformándose de a poco en un podcast con alcance internacional. Hoy cuenta con un equipo de diseñadores de sonido y el trabajo sostenido de numerosas personas voluntarias. El crecimiento del archivo no se limita al formato sonoro: ya se han editado cuatro libros que compilan entrevistas del podcast, abordando temas como Territorio y diseño, sobre colaboraciones entre diseñadores y comunidades indígenas; Diseño y laboratorios de innovación, centrado en el diseño en el sector público; y dos volúmenes dedicados a Diseño y salud.
Uno de los rasgos distintivos de Diseño y diáspora es el diálogo constante entre práctica y academia. Las conversaciones reúnen a investigadores del diseño y a diseñadores y diseñadoras que trabajan en contextos muy diversos, abriendo preguntas sobre los límites del campo, sus responsabilidades sociales y políticas, y las formas de producir conocimiento desde la práctica.
Dentro del vasto archivo, la lista temática de Diseño industrial ocupa un lugar central. Reúne más de 90 episodios que piensan el diseño industrial simultáneamente como práctica profesional, campo de investigación y herramienta de intervención social y política. A lo largo de estas conversaciones —porque cada episodio es una entrevista con un/a diseñador— conviven miradas, escalas y posicionamientos muy distintos, provenientes de múltiples países y contextos culturales.
Recorrer esta serie permite dimensionar la amplitud contemporánea del campo. Desde aproximaciones tecnológicas con fuerte anclaje social, como la robótica humanizada aplicada a la salud que desarrolla Maximiliano Romero entre Italia y Argentina (#34), hasta el diseño de tecnologías de bajo costo contextualizadas en Colombia con Alex Freese (#51), se evidencia un corrimiento respecto de la tradición disciplinar centrada exclusivamente en el objeto. En esa misma línea, experiencias de co-diseño con comunidades —como las que comparte Omar Crespo en diálogo con comunidades maya entre Guatemala y Suiza (#53), o Carlos Maetakaya en procesos productivos locales en Argentina (#160)— desplazan el rol del diseñador hacia prácticas colaborativas y situadas.
El campo de la salud aparece como un territorio fértil para la innovación en diseño industrial, tanto en el desarrollo de productos y servicios para la salud maternal que aborda Paulina Quiñones entre Guatemala y Noruega (#55), como en el diseño de equipamiento médico con Cristóbal Papendiek (#183) o en la incorporación de laboratorios de fabricación digital en hospitales, como relata Laura Badino (#402). Estas experiencias dialogan con discusiones más amplias sobre sistemas complejos, como el enfoque sistémico aplicado a sostenibilidad de Víctor Martínez entre México y Canadá (#143) o el rediseño de sistemas de gestión de residuos que describe María Isabel Ordóñez en su recorrido entre Chile, Suecia, Alemania y España (#197).
A la par, el archivo introduce perspectivas críticas y emergentes dentro de la disciplina. El cuestionamiento al antropocentrismo en el diseño que propone Martín Avila (#62), las exploraciones materiales en torno al fuego de André Gonçalves dos Santos entre Portugal y Finlandia (#261), o el diseño crítico espacial trabajado por Juan Montalván Lume en Perú (#378) amplían los marcos conceptuales del diseño industrial contemporáneo. En otro registro, se incorporan debates sobre género en la enseñanza del diseño con Griselda Flesler (#83) y sobre políticas públicas y sistemas de reconocimiento institucional con Beatriz Sauret (#80).
El vínculo entre diseño, producción y economía también se hace presente en casos como el desarrollo de mobiliario educativo intercultural en Perú con Luis Miguel Hadzich (#222), el cruce entre co-diseño y economía circular en el trabajo de Iker y Jon Abad en España (#319), o las soluciones para recicladores urbanos que impulsa Juan Ignacio Guajardo en Argentina (#553). A esto se suman aproximaciones menos convencionales dentro del campo, como el diseño en torno al agua como recurso con Renata Fenton (#209), la innovación en productos vinculados a la menstruación desarrollada por Diana Sierra entre Colombia y Mozambique (#234), o incluso el abordaje del bienestar sexual desde el diseño con Jaime Raigosa (#570).
Finalmente, algunos episodios dan cuenta de la dimensión histórica, estratégica y colectiva del diseño industrial: desde la investigación a través de la práctica que plantea Hugo Palmarola en Chile (#513) o el diseño estratégico con María Sánchez en Argentina (#510), hasta experiencias organizativas como Diseñadores sin Fronteras (#668) o proyectos cooperativos y territoriales como el de Silvia Núñez y Emilia Pezzati (#710), donde el diseño opera como infraestructura para lo común.
En conjunto, esta lista no solo documenta prácticas diversas del diseño industrial, sino que traza un mapa expandido del campo, donde el objeto convive con sistemas, políticas, territorios y comunidades, y donde el diseño se afirma como una herramienta clave para intervenir en los desafíos contemporáneos.
El podcast recibió tres premios internacionales. Good Interventions, Parsons, The New School (2025), Don Norman Design Award. Recognition in the Education category. (2024), Winner for Excellence in Service, Podcast (2020).
Hablar de diáspora en este podcast no se limita a la migración geográfica de diseñadores y diseñadoras. La diáspora se entiende aquí como una condición más amplia: la necesidad de aprender del otro, del diferente, de lo desconocido. Desde esa perspectiva, Diseño y diáspora se convierte en un espacio clave para quienes buscan entender tendencias contemporáneas como el diseño regenerativo, el diseño de políticas públicas, el diseño estratégico o el diseño con lo más-que-humano.
La lista de Diseño gráfico puede escucharse como archivo sonoro, como material para el aula o como espacio de reflexión crítica sobre el diseño gráfico hoy. Más que ofrecer respuestas cerradas, el podcast abre conversaciones necesarias y urgentes, ampliando el campo del diseño hacia territorios donde la práctica se cruza con la ética, la política y el deseo de transformación social.
Información
Diseño y Diáspora / El podcast de diseño social en español y portuñol
www.disenoydiaspora.org
Lista completa de episodios con el tema de diseño industrial.
